Luftens evne til å holde på fuktighet er først og fremst avhengig av temperatur. Ved høy temperatur holder luft på mer fuktighet enn ved temperatur. I tropiske klima med høy temperatur kan luftfuktigheten bli så høy at det oppleves som å puste i damp og vi blir våte på huden.
Relativ luftfuktighet (RF) er et mål på hvor mange gram vann luften kan holde på, ved en gitt temperatur, før den skilles ut av luften som vanndråper (regn eller kondens).
Når luften kondenserer, er relativ luftfuktighet RF = 100 %. Dette kan skje ved ulike temperaturer avhengig av hvor mange gram vann det er i luften. Det kan derfor være kritisk i en bygning når luften kondenserer inne i veggen, på kjellervegger eller på undersiden av yttertaket. Da er det fare for fuktskader og vekst av muggsopp.
Våre slimhinner trives best når luftfuktigheten ikke blir for lav. Lav luftfuktighet fører til at slimhinnene og huden tørker ut. Ideell luftfuktighet for menneskekroppen er 40 til 60 % RF (relativ luftfuktighet).