Arytmi

Hjertet har normalt en regelmessig rytme (sinusrytme). Øverst i høyre forkammer (i sinusknuten) utløses et elektrisk signal som brer seg nedover gjennom hjertets ledningssystem. En slik impulsutbredelse gir en sammentrekning av hjertet, noe som gjør at blod som befinner seg inni hjertet, pumpes ut i kroppens blodårer.

Av ulike grunner kan hjertet slå uregelmessig, unormalt hurtig eller langsomt. Dette kalles arytmi. Det er ulike former for arytmi med forskjellig årsak, men ofte skyldes dette en feil i hjertets elektriske system.

En type arytmi er atrieflimmer (ofte kalt hjerteflimmer på folkemunne). Dette kjennetegnes ved uregelmessig, ofte rask hjerterytme, forårsaket av at noen områder i hjertet gir unormale elektriske signaler.

En relativ ny behandlingsmetode mot slike feil i hjertets elektriske system er såkalt radiofrekvensablasjon eller bare ablasjon. Metoden fjerner eller blokkerer unormale elektriske signaler i hjertet.

Behandlingen

Radiofrekvensablasjon går ut på å varme opp en del av hjerteveggen og på denne måten fjerne eller blokkere uønskede elektriske signaler.  Prosedyren foregår i lokalbedøvelse.

Via blodårene i lysken føres flere tynne ledninger inn i hjertet for å finne de uønskede elektriske ledningsbanene. Når man har påvist nøyaktig hvordan de elektriske impulsene dannes og brer seg i hjertet, føres en spesiell ledning inn til dette området. Gjennom ledningen sendes radiobølger med en frekvens på 500 kHz. Strømmen varmer opp vevet under elektroden som sitter på tuppen av ledningen, til en temperatur på 50-70°C. Dermed brytes den elektriske impulsutbredelsen.

Man må ved atrieflimmer varme opp flere steder, til sammen i 30-40 minutter og hele prosedyren tar 2-3 timer. Suksessraten ved denne type behandling er 70 % ved anfallsvis atrieflimmer, og da må 30 % av de behandles to ganger. Ved mer kronisk atrieflimmer er suksessraten betydlig lavere. Metoden kan også benyttes ved andre typer hjerterytmeforstyrrelser.