Visste du at kvinner ofte har andre og svakere symptomer på hjerte- og karsykdommer enn menn? Kvinner bør derfor være ekstra oppmerksom på diffuse smerter og plager.
Legg særlig merke til plager som kortpustethet, press eller smerter i brystet, hjertebank, rask og ujevn puls, smerter i rygg, kjeve nakke, influensalignende plager, kvalme, kaldsvetting og fordøyelsesplager.
Hjerte- og karsykdommer omfatter en rekke sykdommer som rammer hjerte- og karsystemet, og som har ulike symptombilder. Derfor er det ikke lett å holde orden på hva du skal legge spesielt merke til. Enklere blir det ikke av at kvinner ofte har andre og svakere symptomer enn menn. Derfor bør kvinner være særlig oppmerksomme på diffuse symptomer.
Ifølge Sigrun Halvorsen, overlege ved hjertemedisinsk avdeling på Oslo universitetssykehus, skiller koronarsykdom hos kvinner seg fra sykdom hos menn både når det gjelder type symptomer, hvordan de opptrer og hvordan de skal behandles. Testverdiene etter undersøkelser kan også se annerledes ut hos kvinner enn hos menn.
Ditt hjerte – ditt liv!
Ikke slå deg til ro med at diffuse symptomer over tid er stress, angst eller overgangsalder. Ta med deg LHLs hjertekort til legen, og følg med på hjertet ditt! Selv med dyktige fastleger, er det viktig å huske at det er du som må ta ansvar for ditt hjerte.
Les mer om hjertekortet.
De fleste vet at det er flere risikofaktorer som sterkt øker sjansen for hjerte- og karsykdom. Høyt blodtrykk, røyking, for lite mosjon, høyt kolesterol, diabetes og overvekt er alt sammen risikofaktorer som du kan gjøre noe med. Flere studier tyder på at flere av risikofaktorene kan være mer potente hos kvinner enn hos menn med tanke på å utvikle hjerte- og karsykdommer.
Kanskje kan du allerede i dag gjøre noen hjertevennlige endringer i livet ditt? Med endringer i livsstilen kan du blant annet oppnå lavere vekt, lavere blodsukker og lavere kolesterol. Fastlegen kan gi deg råd om kost og trening, og vurderer om du trenger medisiner i tillegg.
Hjerte- og karsykdommer kan også være arvelig. Har du nære slektninger med hjerte- og karsykdommer, eller vet du at nære slektninger har forhøyet kolesterol, bør du oppsøke legen din. Du bør også få legen din til å måle kolesterolet og blodtrykket ditt dersom du har diabetes eller høyt blodtrykk.
Tre hovedgrupper hjerte- og karsykdommer
Hjerte- og karsykdommer kan deles inn i tre hovedgrupper. Sykdommer i hjertet, i arterier og i vener. De fleste alvorlige hjerte- og karsykdommer oppstår i arterier (blodkarene som sender oksygenrikt blod ut i kroppen) og i hjertet. I begge disse organene er de sentrale sykdommene aterosklerose (åreforkalkning). Aterosklerose innebærer at det dannes belegg på innsiden av blodårene som gjør dem trangere. Trange blodårer hemmer blodgjennomstrømningen, og cellene får dårligere tilførsel av oksygen og næringsstoffer.
Biter av belegget i åren kan løsne og følge med blodstrømmen. Når blodet fordeles til tynnere årer kan denne åren bli helt tett, og det er dette som kalles blodpropp. Cellene som skulle fått oksygenrikt blod fra akkurat denne åren dør dersom blodforsyningen ikke blir gjenopprettet. Aterosklerose er årsak til både hjerteinfarkt og hjerneslag. Sykdom i kransarteriene som leder blod til hjertemuskelen er blant de vanligste hjerte- og karsykdommene.
Kvinner og koronarsykdom
Koronarsykdom betyr at oksygentilførselen til hjertemuskelen stoppes helt eller delvis. Kvinner rammes omtrent ti år senere av koronarsykdom enn menn. Imidlertid mister kvinner fort denne kjønnsfordelen dersom de har noen av de nevnte risikofaktorene. Så, er du kvinne og har flere av risikofaktorene, er faren for hjerteinfarkt på nivå med menns.
Kvinner med koronarsykdom har sjeldnere brystsmerter som hovedsymptom enn menn. Ofte har de mer uspesifikke symptomer som for eksempel; verk i rygg, nakke, kjeve, armer eller øverst i magen, eller uspesifikke symptomer som slitenhet, tungpustethet, kaldsvetting, svimmelhet eller fordøyelsesplager. I ukene før utvikling av et hjerteinfarkt har mange kvinner varselssymptomer som uvanlig trøtthet/slitenhet, tungpustethet, fordøyelsesplager eller søvnproblemer.
Svært mange kvinner rammes før eller siden av koronarsykdom fordi stadig flere kvinner har risikofaktorer som overvekt og diabetes, og dessuten lever lenge. Det er imidlertid viktig å huske at også unge kvinner kan rammes av alvorlig koronarsykdom, selv om det er nokså sjelden. En av tre kvinner dør av hjerte- og karsykdom. Et oppsiktsvekkende høyt tall!
Støtt Hjertelig hilsen
Hjertelig hilsen er LHLs kampanje for å øke kunnskapen og bevisstheten om kvinnehjerter samt stimulere til økt forskning og samle inn midler til LHLs arbeid for kvinner og hjerte- og karsykdommer - www.hjertelighilsen.no