Av Heidi Gullerud Olsen (sist oppdatert 02.01.12)
I Norge er det bred politisk enighet om at arbeid er viktig for folkehelsen. "Arbeidslinja" har vært rettesnoren for velferds- og sosialpolitikken i Norge siden attføringsmeldingen (St. meld. Nr. 39, 1991-92) kom for 20 år siden. Arbeidslinja dreier seg om å legge velferdssystemet til rette for at alle i yrkesaktiv alder som er i stand til det, er i inntektsgivende arbeid (Dahl m.fl. 2010).
Deltakelse i arbeidslivet er generelt bra for helsen. Å ha arbeid antas å ha viktige sosiale, psykologiske og økonomiske funksjoner. Arbeid strukturerer hverdagen, gir mening og bidrar til et bedre selvbilde. Arbeidsledighet er ofte forbundet med dårlig økonomi og sosial ekskludering.
Det å være i jobb eller komme raskt tilbake til jobb pga. sykdom er viktig fordi det:
- Er terapeutisk
- Gjør at man blir raskere frisk igjen
- Fører til bedre helse resultater
- Minimaliserer skadene fysisk, mentalt og de sosiale effektene av langsiktig sykefravær og arbeidsløshet
- Reduserer sjansene for kronisk arbeidsuførhet og sosial eksklusjon
- Reduserer fattigdom. Det å være i jobb gir relativt god økonomi
- Forbedrer kvaliteten på livet og velvære
- Fremmer full deltagelse i samfunnet. Gir mulighet for materielle og sosiale ressurser (Waddell og Burton 2006).
Arbeidslivet gir tilgang på sosiale, psykologiske og økonomiske ressurser. Disse ressursene kan påvirke helsen positivt. Yrkespassivitet kan kjennetegnes av økonomisk utrygghet, usikkerhet med tanke på framtiden, færre materielle og sosiale resurser. Samtidig kan det gi mer fritid og mindre prestasjonspress. Yrkeslivet ledsages ofte av en stram tidsstruktur og sterk sosial kontroll, noe som kan bidra til å dempe helseskadelig atferd og oppmuntre til helsefremmende atferd. En høyere sykelighet blant ikke-yrkesaktive kan skyldes selve påkjenningen det er å tape identitet og status knyttes til yrkesaktivitet når en mister jobben (Dahl mfl., 2010).
I en rapport fra Nasjonalt folkehelseinstitutt (2010) understrekes det at
"når vi skal tilrettelegge det forebyggende folkehelsearbeidet, er det viktig å være klar over at arbeid også kan være bra for helsa - og at det kan være helseskadelig å slutte å arbeide. Selv om arbeid kan være slitsomt både fysisk og psykisk, gir det også sosial kontakt, mulighet til å utfolde seg, og det gir en struktur på livet som mange ikke klarer å få på annen måte" (s. 16).
Referanser:
Dahl, E., Harsløf, I., Wel, K.A. van der (2010). Arbeid, helse og sosial ulikhet.
Oslo: Helsedirektoratet
Nasjonalt folkehelseinstututt (2010:2). Folkehelserapport 2010 Helsetilstanden i Norge. Oslo: Nasjonalt folkehelseinstitutt
St.meld. nr. 39 (1991-1992) Attføring og arbeid for yrkeshemmede
Waddell, G., Burton, K.A. (2006). Is work good for your health and well-being?London: The Stationery Office