Snarvei lukker seg ikke ved fødselen

I fosterlivet går blodet en snarvei mellom lungepulsåren og livpulsåren. Først ved fødselen begynner hjertet å pumpe blod til lungene. Snarveien mellom de to store blodårene (ductus arteriosus) lukker seg normalt helt i løpet av de to første ukene etter fødselen. I noen tilfeller lukker den seg ikke, eller lukningen er dårlig. Hvis lukningen er så dårlig at det blir altfor lite blod som pumpes til lungene, vil barnets hjerne og kroppen for øvrig få for lite oksygen.

Denne tilstanden, som kalles (PDA), kan opereres. Det kan settes på en klype for at snarveien skal gro igjen, dette er en forholdsvis liten og enkel operasjon. Barnet får etterpå normal helse. Fra ett til to av 1000 barn er født med PDA. Cirka 10 prosent av alle medfødte hjertefeil skyldes denne feilen, cirka 65 barn blir operert hvert år.

En svensk studie ble publisert i 2008 og viser at dersom den såkalte oksygenmetningen i blodet undersøkes før barnet reiser hjem fra fødeklinikken, kan flere av disse barna oppdages tidlig. En slik undersøkelse er ikke rutine per i dag.