Polio og poliovaksine før og nå

Historiebøkene forteller om mindre, lokale polioepidemier i 1842, 1868 og 1899. De største epidemiene i Norge kom på 1900-tallet. Fram til 1940 var det flere lokale epidemier. I 1941 var det en større epidemi med nærmere 1800 innmeldte tilfeller.

Den største og siste epidemien kom i 1950-54. I 1951 ble det meldt om 2233 tilfeller, av disse hadde 1563 pasienter store lammelser. Vestlandet ble hardt rammet både i 1941 og 1952. To av tre pasienter var barn på 10 år og yngre. Et annet ord for polio var derfor barnelammelse.

Etter 1969 har vi heller ikke hatt noen enkeltstående tilfeller der polio er smittet innlands. Noe få tilfeller er seinere registrert der pasienten var smittet i utlandet.
Polioepidemiene på 1900-tallet var mer alvorlige enn tidligere. En tror dette skyldes at de aller fleste yngre mennesker aldri hadde hatt kontakt med polioviruset, slik de fleste hadde hatt på 1800-tallet. På 1900-tallet var den hygieniske standarden i bedring, og 1900-tallets barn og unge voksne hadde derfor ikke opparbeidet hel eller delvis immunitet.

Vaksine utryddet sykdommen i Norge

Først i 1956 kom poliovaksinen, og vaksinen ble en del av det offentlige vaksinasjonsprogrammet i 1958. Vaksinasjonen rakk ikke å hindre en epidemi i 1958 med 236 syke. Men i løpet av noen år var polioinfeksjonen utryddet.
Det finnes tre typer poliovirus som endrer arvematerialet sitt hele tiden. Man kan derfor få polio flere ganger. Norske spedbarn tilbys i dag tre vaksinasjoner i det første leveåret og to oppfriskningsdoser i skolealderen. Dagens vaksine beskytter mot alle virusvariantene.

Polio i dag

Polioviruset finnes fortsatt, og epidemier har oppstått i land der man sluttet med vaksinasjon.

Den viktigste beskyttelsen mot polio i et samfunn er å vaksinere alle.
Ett enkelt sykdomstilfelle kan føre til at uvaksinerte smittes, særlig i områder med dårlige sanitærforhold. Epidemier kan også oppstå andre steder. En epidemi oppsto i Finland rundt 1990 fordi den vaksinen som ble benyttet, ga for dårlig beskyttelse mot en spesiell variant av polioviruset. En epidemi i Nederland oppsto i en religiøs gruppe som ikke ville vaksinere barna sine.

Reisevaksine

I 2002 ble Europa erklært poliofritt. Dersom du skal reise til fattige land i Afrika sør for Sahara eller til deler av Asia, bør du fornye poliovaksinen din. Vaksinen bør være mindre enn ti år gammel. Spedbarn må alltid vaksineres før reise til slike land.

I 2003-2004 var det en epidemi i Nigeria på grunn av manglende vaksinasjon. Det hadde oppstått rykter om at vaksinen var manipulert, og folk turte en periode ikke å vaksinere barna sine. Kampen mot polio er derfor ennå ikke vunnet.

Kilde: Folkehelseinstituttet

Råd om reisevaksinasjon