Ny tuberkulosevaksine - NÅ!

BCG er en vaksine som er kjent for alle nordmenn og som har vært viktig i forebygging av tuberkuloseepidemien i Norge. Få vet imidlertid at denne vaksinen har liten forebyggende effekt for den voksne og arbeidsføre delen av befolkningen. 

BCG for lite effektiv

LHL ønsker ikke å spre frykt for noen ny epidemi i Norge, men BCG ble utviklet for mer enn 80 år siden og kun de siste 20 årene er det gjort noe nevneverdig investering i forbedringer av denne vaksinen. BCG fungerer kun forebyggende for barn, mot at de utvikler tuberkulose. Barn kan likevel bli smittet og eventuelt utvikle sykdom senere i livet. I voksen alder kan de utvikle tuberkulose blant annet på grunn av nedsatt immunforsvar ved hiv eller generell fattigdom. Tuberkulose er en utpreget fattigdomssykdom. 

LHL og vaksinestiftelsen Aeras

LHL samarbeider med Aeras, et globalt non-profit initiativ som jobber for utviklingen av nye TB-vaksiner. Aeras jobber for å få frem en ny og mer effektiv vaksine som kan beskytte mot alle former for TB og som dessuten er trygg å ta for mennesker med hiv, med målsetting om å få en ny vaksine klar for distribusjon på markedet allerede i 2016. 

I dag har Aeras 6 mulige nye vaksinekandidater i sin portefølje, hvorav fire av de er under klinisk utprøving og to andre er forventet å starte klinisk utprøving i 2009. Aeras har også fått offentlig godkjenning til å teste en av vaksinekandidatene i en større fase "IIb" utprøving, som vil se på effektiviteten av vaksinen, i Sør-Afrika i 2009. Selv om Aeras får finansiell støtte fra flere donorer, er denne finansieringen ikke nok til å sette i gang klinisk utprøving i fase III, som beregnes å koste omtrent $120 mill. per utprøving. Økt finansiering nå vil og sette Aeras i stand til å gjennomføre flere kliniske utprøvinger og etablere flere testområder i høybyrde land for gjennomføring av kliniske tester på TB vaksine kandidater, hvilket kan fremskynde utvikling av en ny vaksine betraktelig. 

Testing av disse vaksinekandidatene foregår i dag i Sverige, Finland, Sør-Afrika, USA og Kenya. Aeras samarbeider også med lokale forsknings institusjoner i å utvikle utprøvingsområder som er i stand til å foreta omfattende effektivitets utprøvinger, som ofte involverer flere tusen frivillige, i Sør-Afrika, Kenya, Uganda og Mosambik. I tillegg ser Aeras også etter flere testområder i India, Sør Øst Asia og Øst Europa. 

Norsk støtte vil bidra til at Aeras får utvikle sine utprøvingsområder samt kapasitetsbygging i høybyrde land, som inkluderer fysisk infrastruktur og menneskelige ressurser.

Les mer på Aeras´ hjemmeside.  

To sykdommer - én pasient

I land som Malawi og Zambia har det vært en femdobling av TB-tilfeller de siste 20 årene og 70 -80 % av TB tilfellene er også HIV positive. TB-strategien i denne delen av verden går ut på å tilby testing for HIV hos alle TB-pasienter. Derfor er det så viktig å sette forebygging av tuberkulose i sammenheng med forebygging av hiv og aids.
 

Norge kan bidra til utvikling av vaksine

LHL støtter Norges prioritering av finansiering av det internasjonale vaksineinitiativet GAVI. Samtidig er det viktig å være klar over at GAVI hovedsakelig finansierer distribusjon av vaksiner og ikke utvikling av nye vaksiner. Norge gir betydelige bidrag til arbeidet for utvikling av aidsvaksiner, men LHL savner en betydelig innsats også i utvikling av nye tuberkulosevaksiner.

Internasjonalt finnes det flere initiativer på dette, blant annet med støtte fra Bill & Melinda Gates-fondet, men det er nå på tide at også nasjonalstater går i front og tar ansvar. Norge var i front internasjonalt da det ble utarbeidet nye strategier for tuberkulosebekjempelse. La oss nå gå foran internasjonalt i å utvikle nye tuberkulosevaksiner som nå er eneste løsning for å bekjempe tuberkuloseepidemien.