- Det er fantastisk å oppleve slik støtte fra en av de største pasientorganisasjonene, sa professor Vidar Søyseth da han mottok LHLs første kolspris på den internasjonale kolsdagen 16. november.
Professor Vidar Søyseth får prisen først og fremst for sin forskning på yrekserelatert kols. Søyseth har vært banebrytende i norsk og internasjonal forskning av kols. Han har bidratt med ny kunnskap om kols både innenfor forebyggelse og behandling og har blant annet forsket på hvordan luftforurensinger fra et aluminiumverk påvirker lungefunksjonen til barn og arbeidere.
Prisen ble delt ut på Glittreklinikken, LHLs spesialsykehus for utredning, behandling og rehabilitering av pasienter med lungesykdom, som på samme arrangement også markerte 20 år med LHL som eier.
Les også: Glittreklinikken feiret 20 år.
Røyking ikke eneste årsak til kols
Søyseth, som i dag er professor ved Universitetet i Oslo, fikk interesse for yrkesrelatert kols da han jobbet som bedriftslege ved Aluminiumsverket i Årdal. Før han begynte på medisinstudiene, studerte han statistikk og programmering ved Norges tekniske høyskole i Trondheim. Det gikk ikke så bra.
– Jeg strøk i programmering. Likevel ble programmeringskunnskapene avgjørende for mitt videre arbeid i Årdal. Studiene på kols blant arbeiderne på aluminiumsverket hadde ikke vært mulig hvis jeg ikke kunne behandle dataene selv, sier Søyseth.
– Yrkesstudier vi har gjort, har vi vist at støveksponering i arbeidsatmosfæren kan bidra til reduksjon av lungefunksjonen og dermed legge grunnlag for utvikling av kols hos eksponerte arbeidere. Mens jeg studerte lærte vi at røyking var eneste årsak til kols, men etter hvert har det kommet fram en erkjennelse av at yrkeseksponeringer kan bety noe i enkelte bransjer. Det er viktig at denne kunnskapen kommer fram i de aktuelle bedriftene, og særlig at bedriftslederne blir klar over sitt ansvar på dette området, sier Søyseth.
I 1995 forsvarte Søyseth sin medisinske doktorgrad ved Universitetet i Oslo med avhandlingen ”Bronchial Responsiveness in Workers and Children exposed to Pollutants from an Aluminium Smelter” (på norsk: ”Reaktivetet i luftveiene hos barn og arbeidere som eksponeres for luftforurensinger fra et aluminiumverk.").
– Vidar Søyseths forskning er viktige bidrag til å øke kunnskapen om kols. Røyking er en vesentlig årsak til kols, men 30 prosent av de som får kols er ikke-røykere og det viser oss at det er nødvendig med en bredere innfallsvinkel enn restriksjoner mot røyk. Folk skal ikke pådra seg alvorlige sykdommer som følge av arbeidsmiljøet, derfor håper jeg mer kunnskap om yrkesrelatert kols kan bidra til tiltak i bedrifter der arbeidetakeren er spesielt utsatt, sier Frode Jahren, generalsekretær i LHL.
LHLs kolspris
Prisen består av et diplom og et fagstipend på kr. 50 000,-.
Ved overrekkelsen av LHLs ærespris til Amund Gulsvik i 2008 ble det etter Gulsviks forslag avsatt kr. 50.000 for videre fordeling. Han ønsket å anvende de avsatte midlene til en forskningspris for fremragende vitenskapelig arbeid som har skapt større forståelse og mer kunnskaper om kols. Prisvinneren skal foreslås av en komité med Amund Gulsvik (leder) Johny S. Kongerud, Per S. Bakke og Olav Kåre Refvem. Prisen blir i år delt ut for aller første gang.
I juryens begrunnelse for å tildele årets pris til professor, overlege Vidar Søyseth, Universitetet i Oslo og Akershus Universitetssykehus, heter det blant annet: ”Med all sin kreativitet og kvalitet i flere forskningsfelter har Vidar Søyseth vært banebrytende i norsk og internasjonal forskning av kols. Søyseth har skapt nye kunnskaper om kols som er internasjonalt anerkjente. Han er derfor en verdig vinner av LHLs kolspris for 2011.”
Fordel å være ”småfeit”
– Når det gjelder kols, er det en fordel å være litt overvektig, sier vinner av LHLs kolspris, professor Vidar Søyseth.
Søyseth er lut lei av alt fokus på kosthold og BMI (body mass index) i media, og påpeker at undervekt også er en problemstilling for noen.
– Kolspasienter med litt fett på kroppen lever lenger enn de som er magre. Kols er en ”systeminflamasjon” som påvirker alllmentilstanden, ikke bare pusten. Det kan være noe av årsaken, men dette må vi forske mer på, sier Søyseth.