Hva er tuberkulose?

Tuberkulose er en sykdom som skyldes bakterien Mycobacterium tuberculosis. Sykdommen opptrer som oftest i lungene, men kan også ramme alle andre organer i kroppen.

Bare en av ti som smittes av tuberkulose utvikler sykdommen. Det avhenger av hvor hissig bakterien er, og hvor god motstandskraft den smittede har.

En "sovende" bakterie

Tuberkelbakterien kan ”sove” i kroppen i flere tiår før den aktiveres og gjør den smittede syk. Sykdommen bryter oftest ut når personen har en generelt dårlig allmenntilstand. Dette kan skyldes svekket immunforsvar, som følge av annen sykdom eller alderdom, dårlige levekår eller lignende.

Symptomer på tuberkulose

Langvarig hoste, oppspytt, vekttap, feber, nattesvette og svekket allmenntilstand er de klassiske symptomene ved aktiv tuberkulose. Om legen mistenker tuberkulose, må legen ta spyttprøve av pasienten. Denne blir sendt til analyse for å se om den inneholder tuberkelbakterier

1,6 millioner dør unødvendig hvert år

Vi regner med at to av tre mennesker i verden, eller vel 1,7 milliarder mennesker, har tuberkelbakterien i kroppen. Hos de aller fleste av oss forblir den i en slags dvaletilstand. Om immunforsvaret svekkes, kan den våkne til liv. Nesten ni millioner blir syke hvert år. 1,6 millioner dør. Langt de fleste kunne ha blitt reddet dersom de hadde kommet til behandling.

Utfordringen internasjonalt handler i dag om tre ting: Behandling der pasienten bor, dobbeltsmitten hiv og TB, og utviklingen av resistente tuberkelbakterier, som ikke reagerer på de vanligste medisinene.