Mari Øvergaard er nylig ansatt som leder for avdelingen som tidligere het Organisasjonsavdelingen. Avdelingen har nå skiftet navn til Organisasjon og frivillighet, for å tydeliggjøre at ansvaret omfatter både organisasjonsutvikling og arbeidet med frivilligheten i LHL. Nå ser Mari frem til første større hendelse i LHL, nemlig LHL-dagene, som vi nå gjennomfører for tredje gang, med rekordmange 168 påmeldte lokallag.

Prosjektleder for LHL-dagene, Irene Skaret Sørensen har hatt en prat med Mari Øvergaard. 

Du er ny leder for avdelingen Organisasjon og frivillighet i LHL. Hva tenker du så langt om den frivillige innsatsen i organisasjonen?
– Jeg blir rett og slett imponert. LHL finnes først og fremst fordi frivillige over hele landet stiller opp. Mennesker som bruker fritiden sin på å skape aktivitet, fellesskap og trygghet for andre. Det er ikke småtteri! Det er det som gjør at LHL faktisk lever ute i lokalsamfunnene.

Hva kan lokallagene i LHL bidra med i nærmiljøet?
– Vi kan bidra med kunnskap, støtte og fellesskap. Mange mennesker opplever helseutfordringer i løpet av livet og da er det utrolig viktig å vite at det finnes et sted man kan møte andre som forstår. Lokallagene skaper møteplasser hvor folk kan få både informasjon, håp og praktisk støtte og hvor det er plass til absolutt alle.

LHL er først og fremst de frivillige! Det er engasjerte mennesker i lokallag over hele landet som gjør arbeidet vårt levende og synlig i hverdagen.

Du møter mange frivillige og tillitsvalgte. Hva legger du merke til?
– Engasjementet! Det er bestandig det første man merker. Folk bryr seg. De brenner for det de gjør, og de gjør det skikkelig

Og så må jeg si: Vi har utrolig dyktige tillitsvalgte i LHL! Dere organiserer aktiviteter, mobiliserer medlemmer og sørger for at lagene fungerer - det er imponerende!

Hva tror du LHL-dagene betyr for organisasjonen?
– Det er en fantastisk mulighet til å vise fram alt det gode, frivillige arbeidet som skjer rundt omkring i landet. I denne uka flytter vi oss ut dit folk er – på torg, kjøpesentre og møteplasser og viser hvem vi er og hva vi står for. På denne måten kan enda flere bli kjent med LHL, vårt tilbud og vårt fellesskap.

Også har vi plass til og ønsker å få med oss enda flere.

LHL blir til gjennom innsatsen til frivillige over hele landet. Det er de som møter folk ansikt til ansikt og viser hva organisasjonen betyr i praksis.

Hva håper du de frivillige tenker når LHL-dagene skjer?
– Jeg håper de tenker at dette er vår uke! En uke hvor lokallaget kan være synlige, invitere folk inn og vise hva LHL betyr i praksis. Jeg ser generalsekretæren har sagt at byen skal farges lilla - og det vil jo synes! Og jeg håper også at lokallaget ser at det ikke trenger å være så komplisert. Vis lokalsamfunnet at LHL finnes og hvilke bra aktiviteter dere gjør lokalt. Vær til stede og møt folk, og vær stolte av LHL og den innsatsen dere gjør.

Har du erfaring fra tidligere organisasjoner som kan være nyttig nå?
– Ja, jeg har lang erfaring fra frivilligheten. Jeg har sett hvor mye kraft som ligger i lokalt engasjement. Folk liker å bidra når de kjenner at det de gjør betyr noe. Vi synes alle det er gøy å være med og bidra til noe som er større enn oss selv og i en kampanje som dette kan alle lokalt være med å gjøre LHL enda mer synlig og kjent for enda flere. Min erfaring er at frivilligheten blomstrer og fungerer best når den får leve litt sitt eget liv og når vi som ansatte i organisasjonen bidrar og legger til rette der det trengs.

Til slutt – hva vil du si til alle frivillige foran LHL-dagene 2026?
– Tusen takk for jobben dere gjør! Uten dere hadde ikke LHL vært det det er i dag. LHL-dagene er en flott anledning til å vise fram alt dere skaper i lokalsamfunnene. Jeg gleder meg over at så mange lokallag er med – 168 lokallag er virkelig bra! Også er det sånn at når lokallagene lykkes, styrker vi hele LHL. (Også håper jeg å se en frivillig eller to med lilla hår for anledningen!).

Det er de frivillige i lokallagene som er selve kraften i LHL. De møter mennesker, skaper aktiviteter og bygger fellesskap der folk bor.